Tous ceux qui visitent la Méditerranée en été optent pour la mer, la nourriture et la palette de couleurs unique

. Les violets, les roses, les verts et les blancs se disputent notre attention, mais le bleu est la teinte prédominante . À présent, le gaz naturel, le carburant «bleu», domine les espoirs économiques des petits pays de la Méditerranée orientale tels que le Liban et Chypre. Les grands pays, dont l’Égypte et Israël, ont déjà commencé à produire d’importantes quantités de gaz. La Turquie reste marginale mais cherche à peindre avec son propre pinceau.


Le meilleur endroit pour commencer à comprendre l’histoire du gaz de la Méditerranée orientale est de regarder Israël, lequel qui a lancé l'ère du développement du gaz méditerranéen il y a deux décennies avec la découverte des champs de Yam Tethys en 1999. Et maintenant, le gaz méditerranéen israélien de Sujata Ashwarya : Gouvernance domestique, impact économique, implications stratégiques (Routledge, 2019) fournit un moyen complet de faire alors. Ashwarya détaille toutes les facettes de l’histoire gazière d’Israël, retraçant l’insécurité énergétique du pays au XXe siècle, à la découverte et à la production de gaz et transformant ainsi progressivement un système énergétique dominé par le charbon et le pétrole en une économie axée sur le gaz et moins émettrice de carbone.

Israël est déjà une réussite gazière. Ses premières découvertes à Yam Tethys en 1999 ont abouti à la découverte du champ Tamar de 10 000 milliards de pieds cubes (tcf) en 2009, qui a été mis en ligne en 2013. Lorsque le champ de 22 tcf de Léviathan, découvert en 2010, sera mis en ligne plus tard cette année. Israël deviendra une centrale régionale au gaz capable d’exporter des volumes massifs de gaz. Seule l’Égypte, qui a commencé à produire à partir de son gisement de Zohr, d’une capacité de 30 milliards de pieds carrés, en 2018, présente un profil similaire.

Israël tentera-t-il d’exporter du gaz en enterrant ses divergences politiques avec ses voisins ou le maintiendra-t-il dans le sol pour les générations futures d’Israéliens ? Ashwarya plaide en faveur de cette dernière, affirmant que les défis à l'exportation d'Israël sont trop grands et que ses perspectives d'utilisation du gaz pour transformer sa propre économie sont trop attrayantes (p. 251). Je ne suis pas d'accord. Les intérêts des États sont par nature égoïstes, mais ils sont parfois mieux servis en construisant des ponts avec les voisins. La thésaurisation des combustibles fossiles est une stratégie de sécurité énergétique dépassée qui ne s'applique ni au gaz ni à l'ère actuelle de transition vers une énergie plus propre. De plus, les perspectives de développement du gaz sont encore très prometteuses. Quoi qu’il en soit, il est indéniable que les perspectives de construction de tels ponts à gaz en Méditerranée orientale dépendent d’Israël.

DE L’INSÉCURITÉ A L'ABONDANCE

L'insécurité énergétique plane sur Israël depuis sa fondation en 1948, comme le décrit Ashwarya dans le premier chapitre. N'ayant pas de ressources en pétrole ou en gaz, le pays dépend des importations de fournisseurs instables. Dans les années 50, les grandes sociétés pétrolières internationales américaines et britanniques n’approvisionnaient pas Israël car cela risquait de saper leurs concessions les plus prisées des États arabes. Beaucoup pourraient aussi être surpris d'apprendre que l'Iran était le principal fournisseur d'Israël après la crise de Suez en 1956-1977, à la suite de la révolution iranienne de 1979. Entre-temps, l'Égypte menaçait, plus célèbre dans la période qui a précédé la guerre de 1967, de couper le pétrole d'Israël importations par le détroit d'Aqaba. Trouver ses propres réserves de gaz aide à résoudre un problème de sécurité de longue date.

Nous considérons souvent la production comme un instrument de mesure, mais Ashwarya note vivement que la consommation est plus essentielle pour comprendre la géopolitique du gaz. Les réserves prouvées d’Israël ne sont que 44e au monde, après tout. Dans le même temps, les États-Unis, la Russie, la Chine, le Japon, le Canada et l'Iran représentent la moitié de la consommation mondiale. Le gaz a besoin de marchés viables pour être utiles, et leur sécurisation n’est pas chose facile. «Compte tenu du coût élevé du développement des infrastructures d’extraction, de traitement, de stockage, de transport et de distribution aux clients, l’adoption de gaz dans le bouquet énergétique mondial a été lente» (p. 53).

Le deuxième chapitre détaille les découvertes d’Israël et l’évolution de ses institutions pour réglementer son industrie gazière nationale. Par le biais des comités Sheshinkski puis Tzemach, Israël a conclu que ses champs approvisionneraient le pays en toute sécurité jusqu’en 2040 et a rejeté l’idée d’exporter du gaz de Tamar. Cependant, de 2013 à 2018, aucune nouvelle exploration n'a été réalisée, les entreprises ayant hésité à investir, jugeant les exportations commercialement critiques. De plus, les groupes politiques nationaux «anti-magnats» ont soutenu les obstacles réglementaires qui ont poussé Nobel à se retirer des recherches à venir (p. 111).

COMMENCER

Le troisième chapitre explore la manière dont le gaz façonne déjà l’économie israélienne. Le gaz a remplacé les importations de pétrole et de charbon et a bondi dans le secteur de l’électricité. Cela a fait baisser les prix pour les consommateurs.

Le cadre relatif au gaz naturel de 2015 a amené la société américaine Noble Energy et son partenaire israélien Delek à céder certains de ses actifs et à stimuler la concurrence. Léviathan est maintenant «le plus grand projet d’infrastructure à financement privé de l’histoire d’Israël» (p. 135). Les producteurs d'énergie indépendants ont commencé à émerger en 2013 et représentent environ 3,6 gigawatts d'énergie (p. 148-151). L’électricité produite à partir de gaz présente un taux de croissance annuel composé de 4,38% jusqu’en 2030 dans le scénario «statu quo» - le scénario «faible» étant de 4% et le «élevé» de 6,92% (p. 143).

Ashwarya explique comment elle peut contribuer aux secteurs de la fabrication, de la pétrochimie et même du transport. Pourtant, beaucoup de ces espoirs restent dans la phase prospective. Pour l'instant, 80% du gaz est destiné à l'électricité. En d'autres termes, Israël a besoin de beaucoup plus de temps pour réaliser ses ambitions.

Y COMPRIS LA TURQUIE

Le quatrième et dernier chapitre explore le sujet dans l’esprit de chacun : le gaz de la Méditerranée orientale peut-il atteindre l’Europe ? Dans le but de le faire, Israël pousse actuellement la construction du gazoduc EastMed reliant Chypre à la Grèce, mais ce projet est assez coûteux, pour le moins qu'on puisse dire, et il est loin d'entrer dans la phase de construction. Les gazoducs ressemblent à des éléphants blancs pour l'après-2014, à en juger par les flux South Stream-maintenant-Turk Stream et North Stream. Envoyer du gaz de Léviathan par l’Égypte a un sens logistique, mais le Caire a ses propres ambitions en matière d’exportation et la regazéification pour la réexportation rendrait le gaz israélien moins compétitif sur le plan commercial.

Un pipeline vers la Turquie a beaucoup plus de sens commercial, et une telle coopération israélo-turque attirerait des États plus modestes et optimistes en matière de gaz, tels que Chypre et le Liban, à se joindre à ces piliers régionaux. La Turquie est le centre de gravité indiscutable de la demande de gaz dans la région et a développé ses capacités de déplacement, de stockage et de consommation de gaz, comme le montre son apport de plus en plus important en GNL américain. De plus, sa volonté de sécuriser et de diversifier ses sources d’importation de gaz est au cœur de sa grande stratégie.

Les États-Unis restent la clé. Noble reste l'opérateur de Tamar et de Leviathan, ainsi que du champ d'Aphrodite à Chypre. Washington a tenté de calmer les tensions, mais aurait intérêt à renforcer les liens entre ses alliés, Israël et la Turquie. Cela favoriserait la coopération régionale.

CARBURANT BLEU DANS MONDE VERT

Aussi insurmontable que puissent être la politique du Moyen-Orient et le conflit israélo-arabe, nous vivons dans une nouvelle ère énergétique. De plus, Israël a prouvé sa capacité à échanger du gaz avant 2011 avec l'Égypte. Ashwarya affirme que «l’utilisation interne supplémentaire [du gaz] assurera la sécurité énergétique sur plusieurs générations, les relations entre Israël et ses voisins demeurant incohérentes, même après des accords de paix et des contrats gaziers» (p. 231).

Léviathan ne pourrait pas être plus parfaitement nommé. Le traité de Hobbes sur la nature égoïste, animale et individualiste de l’homme reflète l’idée selon laquelle le gaz israélien devrait être gardé chez soi. Cela rend l'argument «politique insoluble» un fait accompli. Le gaz de la Méditerranée orientale ne change certainement pas la donne en termes de volumes de production. Mais il peut créer des ponts pacifiques grâce au développement des marchés régionaux, en particulier à Chypre.

Le gaz a explosé depuis le début des années 2000 parce qu’il est bon marché, abondant et plus propre que le charbon. Il a fallu vingt ans pour arriver à Léviathan, mais le premier gaz coïncidera avec une surabondance globale d'approvisionnement. Les pays de la Méditerranée orientale veulent développer leurs ressources maintenant. Qui sait si cette tendance se poursuivra en 2040. Israël pourrait être à nouveau en retard d’ici-là, par exemple, si l’hydrogène devait remplacer le gaz dans le monde. Les principaux changements d'énergie se produisent dans les 5 à 10 ans, pas les générations. Israël serait bien avisé de monétiser son gaz maintenant et de constituer ses fonds souverains afin de payer les coûts de l'éducation et de la santé à l'avenir.

Malheureusement, le gaz méditerranéen israélien est jonché d’erreurs grammaticales et de phrases maladroites, ce qui nuit à sa lecture. Néanmoins, le livre regorge d’informations et est une source incontournable pour comprendre le gaz israélien. Il peut servir de coda aux pays qui souhaitent développer des industries gazières naissantes, à la fois dans la région et au-delà.

Dr. John V. Bowlus


Dr. John V. Bowlus écrit sur la politique énergétique et la géopolitique. Il a obtenu son doctorat en histoire à l'Université de Georgetown et est professeur et chercheur à l'Université Kadir Has à Istanbul. Il a vécu à Thiès en tant que volontaire du Peace Corps de 2002 à 2004. Il peut être suivi sur Twitter @johnvbowlus.

Israël est déjà une réussite gazière. Ses premières découvertes à Yam Tethys en 1999 ont abouti à la découverte du champ Tamar de 10 000 milliards de pieds cubes (tcf) en 2009, qui a été mis en ligne

Il peut servir de coda aux pays qui souhaitent développer des industries gazières naissantes, à la fois dans la région et au-delà.

Dr. John V. Bowlus